巴拿馬運河若枯水期將影響美東貨載限重
巴拿馬星報2019年4月2日報導，巴拿馬運河環境、水文和能源負責人卡洛斯巴爾加斯(Carlos Vargas)稱，4月30日起，運河的船隻吃水深度限制，將從幾個月前的 49 英尺(14.9 米)改為 44 英尺(13.4 米)。他表示，此類限制只會對從擴建船閘(2016 年 6 月完工)通過的新巴拿馬型(newpanamax)船舶造成影響。
“將受本次吃水深度限制下調影響的船隻不在少數，這會減少運河的過河費收入，損失金額可能在 1500 萬美元左右。”巴爾加斯說。
2015 年底至 2016 年初，巴拿馬曾因厄爾尼諾現象而遭遇百年不遇的大乾旱，當時這條百年洋際航道遭受的經濟損失共計4000 萬美元。巴爾加斯表示，雖然今年的厄爾尼諾現象持續時間不及上一次，但卻已經造成向運河供水的兩處人工水庫——加通湖(Gatún)和阿拉胡艾拉湖(Alajuela)的水位低於正常水準。
目前，加通湖的水位較理想水位低1.2米，而阿拉胡艾拉湖的水位赤字更高，為2.3米。”巴爾加斯說。
以上兩處湖泊的水位危機源於降雨匱乏，運河地區的最近一次降水是在去年 11 月底。此外，強烈的光照和強風天氣加快了湖水的蒸發，使水位低的情況雪上加霜。目前，巴拿馬正處於旱季中期，乾旱少雨的情況至少會延續到 4 月底。
下列船公司宣佈美東限